Sie druckten Falschgeld und warteten auf das Ende des Krieges

Häftling Nummer 64401 wurde in das Zimmer des Kommandanten gerufen.

Beim Appell in Auschwitz-Birkenau war seine Nummer am Vortag aufgerufen worden. Der Befehl lautete, sich am nächsten Morgen beim Kommandanten zu melden. In einem späteren Interview sagte Adolf Burger, er sei kein Held gewesen. Er habe immer Angst vor Typhus und den Selektionen gehabt. Auch in jener Nacht habe er sich die ganze Zeit gefürchtet und gefragt, warum er gerufen worden sei.

Am Morgen ging er in den ersten Stock des einzigen Gebäudes im Lager und klopfte an die Tür. In Habt-Acht-Stellung rief er: „64401 meldet sich zum Dienst.“ Seinen Namen nannte er nicht. Es war die Regel, sich mit seiner Nummer zu identifizieren.

Doch im Zimmer wurde er auf unerwartete Weise angesprochen.

„Sind Sie Herr Burger?“

Nicht mit seiner Nummer, sondern mit seinem Namen. Und dazu noch mit einer höflichen Anrede.

Burger beschrieb diese Szene in zwei Interviews im Jahr 2007. Dass er als Häftling mit „Herr“ angesprochen wurde, war an diesem Ort ein äußerst ungewöhnliches Ereignis.

Er wurde gefragt, ob er Schriftsetzer sei, und bejahte dies. Daraufhin wurde ihm mitgeteilt, dass er am nächsten Tag nach Berlin fahren und in einer Druckerei arbeiten würde. In seiner Erinnerung wurde sogar hinzugefügt, er könne „wieder als freier Mann arbeiten“.

Burger, so sagte er, konnte kein einziges Wort davon glauben.

Seine Fähigkeiten wurden gebraucht.

Allerdings hatte er nicht das Recht zu wählen, was er dort drucken würde.

Das Erste, was er fälschte, war kein Geld

Vor dem Krieg war Burger Schriftsetzer.

Buchstaben setzen, auf Papier drucken. Die geschriebenen Worte von jemandem in eine für andere lesbare Form bringen. Diese Arbeit begann in der Slowakei, wo er lebte, eine andere Bedeutung anzunehmen.

Die Deportation von Juden hatte begonnen. Eine Untergrundorganisation, die versuchte, Menschen vor der Deportation zu retten, benötigte seine Fähigkeiten.

Was er herstellte, waren gefälschte Dokumente. Er selbst sagte, er habe gefälschte Geburtsurkunden und Dokumente gedruckt, die belegten, dass jemand 1938 katholisch war. Auch der Nachruf des Jüdischen Weltkongresses berichtet, dass er gefälschte Taufregister erstellt hatte.

Die Namen und Einträge auf dem Papier wurden verwendet, um Menschenleben zu schützen.

Die Fälschung diente hier nicht dazu, Geld aus den Taschen anderer zu stehlen. Sie diente dazu, Menschen in einer Zeit zu verbergen, in der es gefährlich war, ihre wahre Identität preiszugeben.

Im August 1942 wurde die Organisation aufgedeckt, und Burger und seine Frau Gisela wurden verhaftet. Laut Burger war es der Tag vor seinem 25. Geburtstag, der 11. August. Er wurde nach Auschwitz geschickt, und Gisela wurde in Auschwitz-Birkenau ermordet.

Seine Fähigkeit, Dokumente zu erstellen, hatte er genutzt, um Menschen zu helfen. Dennoch konnte er sich und seine Frau nicht schützen.

Bald darauf erschien jemand, der seine Fähigkeiten erneut begehrte.

Diesmal war es die Seite, die ihn im Lager gefangen hielt.

Britisches Geld herstellen, um Großbritannien anzugreifen

Burgers neues Ziel war das Konzentrationslager Sachsenhausen bei Berlin. Er kam im Frühjahr 1944 dort an.

Dort wurde die Operation Bernhard durchgeführt. Geleitet wurde sie von SS-Sturmbannführer Bernhard Krüger. Die Operation wurde nach ihm benannt.

Die Nazis planten, große Mengen britischer Pfundnoten zu fälschen. Neben dem Plan, die britische Wirtschaft zu destabilisieren, sollten die Fälschungen auch zur Finanzierung von Spionageaktivitäten dienen. Tatsächlich wurden sie für Zahlungen an Agenten und Informanten sowie für den Kauf kriegswichtiger Güter verwendet.

Waffenfabriken zerstören. Schiffe versenken. Nachschublinien unterbrechen.

Im Krieg gab es auch eine andere Methode: den Angriff auf das Geldsystem des Gegners.

Man weiß nicht, ob die bei einer Zahlung erhaltene Note echt ist. Man weiß nicht, ob der Nächste die erhaltene Note annehmen wird. Wenn sich Misstrauen ausbreitet, entstehen nicht nur für den Käufer, sondern auch für den Verkäufer Aufwand und Risiko bei der Überprüfung.

Was die Nazis auszunutzen versuchten, war die Tatsache, dass das britische Geld weithin als vertrauenswürdig galt.

Wenn es als Pfund durchging, konnte man mit in Deutschland gedrucktem Papier Waren und Informationen vom Gegner erhalten. Falschgeld, das dazu bestimmt war, das Vertrauen in Großbritannien zu untergraben, wurde unter Berufung auf eben dieses Vertrauen verwendet. In dieser Operation lag eine solche Verdrehung.

Laut einer Analyse der Federal Reserve Bank of Cleveland gelang es der Operation nicht, das Vertrauen in das Pfund zu erschüttern, und der Schwerpunkt verlagerte sich bald auf die Finanzierung geheimer Operationen außerhalb Großbritanniens. Die Analyse weist darauf hin, dass diese Verlagerung nur möglich war, weil das ursprüngliche Ziel nicht erreicht wurde.

Der Fälschungsplan selbst war schon lange vor Burgers Ankunft in Gang gesetzt worden. Nach Angaben der Gedenkstätte Sachsenhausen begann ein Vorläuferplan 1939 unter dem Namen „Operation Andreas“. Die Zusammensetzung des Papiers, die Sicherheitsmerkmale der Banknoten und das Nummerierungssystem wurden untersucht. Um die Qualität zu testen, brachte ein Agent gefälschte Noten in die Schweiz, wo die Bank of England sie nach Überprüfung der Nummern als echt anerkannte. Die Gedenkstätte erklärt, dass nach diesem Test Druckmaschinen für die Massenproduktion im Lager aufgestellt wurden.

Für diese Massenproduktion wurden Burger und andere versammelt.

Es war Geld, das der Staat, der sie verfolgte, zur Fortführung des Krieges verwenden würde.

Mehr Essen, aber keine Freiheit

Die geheime Werkstatt war in zwei Baracken innerhalb des Lagers untergebracht und vom Rest des Geländes abgetrennt. Krüger ließ in verschiedenen Lagern nach jüdischen Häftlingen mit Fähigkeiten in Druck, Papierherstellung, Grafik und ähnlichem suchen. Die Gedenkstätte Sachsenhausen und das Museum der Bank of England geben ihre Zahl mit 142 an. Auch Burger selbst sprach von 142 Schriftsetzern, die aus der ganzen Welt zusammengebracht worden waren.

Dort erhielten sie mehr Essen als andere Häftlinge, und es war ihnen erlaubt, Zivilkleidung zu tragen und ihre Haare wachsen zu lassen.

Damit sie arbeiten konnten, mussten sie körperlich dazu in der Lage sein.

Das bedeutete jedoch nicht, dass ihr Leben nun respektiert wurde. Was sie in der Werkstatt sahen und hörten, war ein Geheimnis, das nicht nach außen dringen durfte.

In einer Radiosendung von 2007 erzählte Burger, dass die Fenster übermalt waren, sodass man nicht hineinsehen konnte. Wenn sie einmal pro Woche zum Waschen gebracht wurden, mussten alle Häftlinge und SS-Männer des Lagers in ihre Unterkünfte gehen. Nicht einmal der Lagerkommandant durfte sie sehen, sagte er.

Nur während der Arbeit änderte sich die Behandlung.

Was würde also geschehen, wenn die Arbeit beendet war?

Laut der Gedenkstätte wussten sie, dass Krankheit, ein Scheitern bei der Arbeit oder das Ende der Operation ihren Tod bedeuten würden. Eine Ausstellung im Fitzwilliam Museum berichtet, dass sie sich selbst als „dead men on holiday“ (Tote auf Urlaub) betrachteten. Burger selbst sagte später, er habe geglaubt, Auschwitz irgendwie überleben zu können, aber in Sachsenhausen sei er überzeugt gewesen, so gut wie tot zu sein.

Wenn sie die Banknoten gut herstellten, nützten sie den Nazis.

Wenn sie sie nicht herstellen konnten, würden sie nicht mehr gebraucht.

Ein freier Handwerker kann einen Auftrag ablehnen oder seinen Arbeitsplatz verlassen. Aber hier gab es diese Voraussetzung nicht. Auch wenn es mehr zu essen gab, hatten sie nicht das Recht zurückerhalten, über ihr Leben zu bestimmen.

Der Respekt, der ihm bei der ersten Anrede mit seinem Namen entgegengebracht wurde, war kein Versprechen, dass er die ihm übertragene Arbeit frei wählen könne.

Selbst Abnutzungsspuren mussten für die Fälschungen nachgeahmt werden

Im United States Holocaust Memorial Museum ist eine 5-Pfund-Note erhalten. Oben steht der Name „Bank of England“, in der Mitte „the Sum of Five Pounds“ und unten links „£ Five“. Unten rechts befindet sich die Unterschrift des „Chief Cashier“. An drei Stellen – oben links, oben rechts und unten rechts – ist dieselbe Nummer „A/294 47084“ aufgedruckt.

Quellenfoto

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Diese Note wurde nicht von der britischen Zentralbank ausgegeben. Der Katalog des Museums verzeichnet sie als eine in Sachsenhausen hergestellte Fälschung.

Die damaligen britischen Banknoten hatten ein schlichtes Design: einseitig in schwarzer Farbe auf weißem Papier gedruckt. Das bedeutete jedoch nicht, dass sie leicht zu kopieren waren. Laut dem Museum der Bank of England enthielten die echten Noten absichtlich mehrere kleine Fehler, um Fälschungen zu erkennen. Es handelte sich um beabsichtigte Mängel und Unregelmäßigkeiten, die sich je nach Nennwert unterschieden. Die Häftlinge untersuchten große Mengen echter Noten, fanden etwa 150 solcher Merkmale und stellten Druckplatten für 5-, 10-, 20- und 50-Pfund-Noten her.

Die von der Bank zur Fälschungsprävention eingebauten Fehler wurden zur Vorlage für die Fälscher.

Auch das Papier hatte ein Wasserzeichen und eine einzigartige Haptik. Die Nazis stellten nach zahlreichen Versuchen ein Papier her, das in Aussehen und Haptik dem Original entsprach. Zum Abschluss rieben und falteten Häftlinge mit schmutzigen Händen die gedruckten Noten wiederholt, um Gebrauchsspuren zu erzeugen. Das Museum erklärt, dass die so entstandenen Noten mit bloßem Auge nicht vom Original zu unterscheiden waren.

Perfekt hergestelltes Papier absichtlich beschädigen.

Einem Geldschein, der zum ersten Mal in die Hände eines Menschen gelangt, eine Vergangenheit geben, als wäre er bereits durch viele Hände gegangen. Es war eine Arbeit, bei der nicht nur das Muster der Banknote, sondern auch der Weg, den sie angeblich zurückgelegt hatte, gefälscht wurde.

Wurde diese Note in einer Bäckerei angenommen? Kam sie von einem Bankschalter? Oder wurde sie in einem Konzentrationslager hergestellt?

Auf dem Papier steht die Antwort nicht.

Wer Geld annimmt, sieht normalerweise nur die eine Note, die ihm gerade übergeben wird. Von dieser einen Note erwartet man, dass sie von der Bank ausgegeben wurde und dass andere sie bereits akzeptiert haben.

Die Fälscher schufen ein Erscheinungsbild, das dieser Erwartung entsprach.

Und je authentischer die Fälschungen wurden, desto wertvoller wurden die Hände der in der Werkstatt arbeitenden Häftlinge für die Nazis.

Die Kameraden suchten nach einem Weg, die Arbeit nicht abzuschließen

Als Nächstes wurden US-Dollar verlangt.

Burger sprach später über Jacobson, einen Niederländer, der in der Arbeitsgruppe sein Vorgesetzter war. Jacobson sagte, die Bereitstellung von Dollars würde den Krieg verlängern. Er war für die Gelatine verantwortlich, die für die Fotogravur verwendet wurde, und stellte sie absichtlich in schlechter Qualität her. Obwohl die Negative gut waren, waren die gedruckten Dollars unbrauchbar. Burger sagte, dies sei der einzige Sabotageakt in der Werkstatt gewesen.

Es ist keine Geschichte von Zerstörung der Werkstatt und Flucht.

An einem Ort, an dem es so aussah, als würden sie arbeiten, verzögerten sie die Fertigstellung. Sie lieferten nicht das geforderte Ergebnis, während es für die Aufseher wie ein technisches Problem aussah. Das war die Form des Widerstands, die ihnen geblieben war.

Menschen mit Fachkenntnissen haben nicht nur die Fähigkeit, etwas gut zu machen, sondern auch die Macht zu wissen, wo ein Prozess ins Stocken geraten kann. Sie versuchten, dieses Wissen zu nutzen, um Zeit zu gewinnen.

Doch die Zeit gehörte nicht ihnen allein.

Die Nazis warteten nicht ewig. Laut Burgers Aussage überbrachte Krüger eine Botschaft von Himmler: Wenn die Dollars nicht innerhalb weniger Wochen fertig seien, würden alle erschossen.

Hier konnte man nicht einfach die Verantwortung für ein Scheitern allein übernehmen. Das Leben der neben einem arbeitenden Häftlinge war an denselben Befehl geknüpft.

Setzten sie den Widerstand fort, könnten ihre Kameraden getötet werden. Erfüllten sie die Forderung, würde es zu Geld für die Seite, die sie gefangen hielt.

Es war kein Ort, an dem man einfach sagen konnte: „Wähle einfach die richtige Seite.“

Nach Burgers Erinnerung begann Jacobson nach dieser Drohung, brauchbare Gelatine herzustellen. Aber es war zu spät. Die sowjetische Armee war nur noch 150 Kilometer von Berlin entfernt, sagte er. Die Fälschung von Dollars erreichte nie die Massenproduktion.

Worauf sie warteten, war nicht die Bewertung der fertigen Banknoten.

Es war der Moment, in dem der Befehl, der sie zur Arbeit zwang, seine Macht verlieren würde.

Noten mit denselben Nummern wie die Originale

Wenden wir nun den Blick von der geheimen Werkstatt ab.

Im Jahr 1943, ein Jahr bevor Burger nach Sachsenhausen verlegt wurde, wurde bei der Bank of England eine gefälschte Banknote entdeckt, die über eine britisch-assoziierte Bank in Marokko eingegangen war.

Laut dem Museum der Bank of England war der Hinweis die Nummer. Damals wurden die Nummern der aus dem Umlauf gezogenen Noten in ledergebundenen Büchern erfasst. Die Nummer der vorliegenden Note war bereits als „bezahlt“ vermerkt. Eine Note mit derselben Nummer war ein zweites Mal aufgetaucht.

Die Fälscher hatten zwar Papier und Druckplatten perfekt nachgebildet, aber das Nummerierungssystem der Banknoten nicht vollständig entschlüsselt und verwendeten echte Nummern wieder.

Eine Note, die nach Nummernprüfung als echt anerkannt wurde, und eine Note, die durch eine doppelte Nummer entlarvt wurde. Beides war das Ergebnis derselben Wiederverwendung. Prüft man nur eine Note, stimmt die Nummer mit einem Original überein. Erst wenn dieselbe Nummer ein zweites Mal bei der Bank eingeht, tritt der Widerspruch zutage.

Die Haptik des Papiers und der Druck waren vom Original nicht zu unterscheiden.

Aber die Note hatte keine Geschichte, die sie als echt erklären konnte.

Egal wie sehr man das Aussehen nachahmt, den Widerspruch, dass eine bereits eingezogene Note von einem anderen Ort wieder im Zahlungsverkehr auftaucht, kann man nicht beseitigen.

1943 entdeckte die Bank of England Fälschungen anhand doppelter Seriennummern. Noten ab 10 Pfund wurden nicht mehr neu ausgegeben und waren ab 1945 kein gesetzliches Zahlungsmittel mehr. Die Fälschungsgefahr gilt als einer der Gründe dafür.

Der Hinweis auf zwei Noten mit derselben Nummer taucht auch in einem anderen Fall auf. 1925 wurden in Portugal von einer autorisierten Druckerei mit echten Platten gedruckte Banknoten ohne Emissionsberechtigung in Umlauf gebracht. Dies ist die Geschichte von zwei Scheinen mit derselben Seriennummer. Dort waren Papier und Platten echt, es fehlte nur die Berechtigung zur Ausgabe. Bei den Noten von Burger und seinen Kameraden war es umgekehrt: Papier und Platten waren Fälschungen, nur die Nummer war von einem Original entlehnt. Zwei auf unterschiedliche Weise hergestellte Fälschungen wichen in einem Punkt von den Aufzeichnungen ab: der gleichen Nummer.

Dass ein bekannter Name daraufsteht, bedeutet nicht, dass er wirklich vom genannten Absender stammt. Dieser Unterschied existiert auch in unserem heutigen Leben. Die Nationale Polizeibehörde warnt, dass es selbst bei E-Mails, die den Namen eines realen Unternehmens tragen, schwierig ist, die Echtheit allein am angezeigten Absender zu beurteilen. Es wird empfohlen, nicht auf Links in der E-Mail zu klicken, sondern die Informationen über die zuvor gespeicherte offizielle Website oder App zu überprüfen. Allerdings wurden die Fälschungen von 1943 von einem Staat in Auftrag gegeben und zielten auf die Währung eines anderen Landes. Ich will damit nicht sagen, dass es sich um dasselbe Verbrechen wie heutiger Betrug handelt. Die Gemeinsamkeit liegt in einem Punkt: Die Wahrheit wird erst durch den Abgleich mit externen Aufzeichnungen deutlich. Die heutige Form der Methode, einen Namen zu missbrauchen, wird in Abschnitt 2 des Kurses „Betrugsmethoden und wie man sich schützt“ behandelt.

Auch bei den Fälschungen von 1943 trat der Widerspruch erst zutage, als sie mit Aufzeichnungen abgeglichen wurden, die auf der Oberfläche des Papiers nicht sichtbar waren.

Doch die geheime Werkstatt wurde dadurch nicht gestoppt.

Während die Briten die Umstellung der Banknoten vorantrieben, hatten die Häftlinge nicht die Freiheit, ihre Arbeit niederzulegen.

Ein Dokument kam an, aber das Tor öffnete sich nicht

1944 spielte ein weiteres Papier eine Rolle für Burger.

Diesmal war es ein Dokument, das ihn selbst retten sollte.

Menschen, die sich für die Rettung slowakischer Juden einsetzten, versuchten, mit Einwanderungsgenehmigungen für Palästina Menschen aus Auschwitz zu retten. Chaim Pozner vom Palästina-Büro in Genf schickte am 25. August 1944 eine Bestätigung einer Einwanderungsgenehmigung auf Burgers Namen. Die Adresse lautete „Arbeitslager Birkenau bei Neuberun“.

Zu diesem Zeitpunkt war er bereits in Sachsenhausen. Das Dokument wurde an seinen neuen Aufenthaltsort weitergeleitet.

Er wurde in die politische Abteilung des Lagers gerufen, und nach einem kurzen Verhör unterschrieb er ein Papier, das den Erhalt des Dokuments bestätigte. Nach dem Verhör, so sagte er, teilte ihm der SS-Mann mit, dass eine Entlassung aus dem Lager nicht in Frage komme.

Die Forschung des Historikers Yehoshua Büchler zeichnet diesen Vorgang anhand von Burgers Aussage und der bei ihm verbliebenen Bestätigung nach. Von den nach Auschwitz geschickten Bestätigungen ist sie die einzige, die bisher gefunden wurde.

Büchler hält noch eine weitere Tatsache fest. Die Druckerei in Sachsenhausen stellte neben Falschgeld auch Briefpapier her, das auf Hebräisch und Deutsch mit „Palästina-Büro in Genf“ bedruckt war. Büchler vermutet, dass das Design von den Bestätigungen kopiert wurde, die Pozner nach Bergen-Belsen und auch nach Auschwitz geschickt hatte. Laut Burger nutzten Nazis dieses Papier nach dem Krieg, um der Strafverfolgung zu entgehen.

Einst hatte er gefälschte Zertifikate hergestellt, um Menschen zur Flucht zu verhelfen.

Nun erreichte ihn ein Dokument, das ihm helfen sollte. In derselben Werkstatt wurde Papier mit dem Namen des Büros bedruckt, das dieses Dokument ausgestellt hatte.

Doch die Ankunft eines offiziellen Dokuments und die Anerkennung seiner Gültigkeit durch die Gegenseite waren zwei verschiedene Dinge. Wenn diejenigen, die das Lager kontrollierten, das Tor nicht öffneten, konnte man nicht einfach hinausgehen, nur weil man ein Papier besaß.

Das Falschgeld wird außerhalb der Werkstatt für Zahlungen verwendet.

Andererseits öffnet das echte Dokument, das ihm helfen soll, nicht das Tor vor ihm.

Es gab Dinge, die nicht allein durch das, was auf dem Papier stand, entschieden wurden.

Wer akzeptiert das Papier? Wer hat die Macht, es abzulehnen? Dieser Unterschied hielt seinen Körper im Lager gefangen.

Burger gab diese Bestätigung nicht auf. Er behielt sie in Sachsenhausen und auch in den folgenden Lagern.

Auch nach Kriegsende blieb das Papier zurück

Gegen Kriegsende wurden die an der Fälschung beteiligten Häftlinge von Deutschland nach Österreich verlegt. Nach Angaben der Gedenkstätte Sachsenhausen wurden sie im Februar 1945 zunächst nach Mauthausen und dann in das Außenlager Redl-Zipf geschickt. Es gab Pläne, den Druck in Österreich fortzusetzen, aber die Produktion wurde nicht wieder aufgenommen. Ihr letzter Bestimmungsort war das Lager Ebensee.

Schaubild

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Mehrere Quellen berichten, dass sie als Geheimnisträger getötet werden sollten.

Nach Burgers Erinnerung betrat die Arbeitsgruppe am 5. Mai 1945 um 10:30 Uhr das Tor des Lagers Ebensee. Ein bewaffneter Häftling am Tor glaubte nicht, dass die Gruppe mit Haaren, sauberer Kleidung und Schuhen Häftlinge waren. Ein Kamerad trat vor, zeigte seinen Ärmel und erklärte, sie seien Häftlinge aus Auschwitz, ein Sonderkommando aus Sachsenhausen. Als sich das Tor öffnete, rannten alle tief ins Lager hinein. „Die Amerikaner waren noch nicht da, aber das war unsere Befreiung“, sagte er.

Die US-Armee befreite Ebensee am folgenden Tag, dem 6. Mai.

Obwohl er den Krieg überlebte, kehrte Gisela nicht zurück. Er konnte nicht einfach in das Leben zurückkehren, das die beiden vor ihrer Verhaftung geführt hatten.

Andererseits verschwanden die in der geheimen Werkstatt hergestellten Dinge nicht in dem Moment, als sie befreit wurden.

1945 wurden Kisten mit Falschgeld und Druckausrüstung im Toplitzsee in Österreich versenkt. Ab 1959 wurden Falschgeld und Druckplatten aus dem See geborgen. Das International Spy Museum besitzt eine aus dem See geborgene Druckplatte für eine 10-Pfund-Note. Es ist die einzige bekannte erhaltene Platte.

Die auf dem Grund des Sees versenkten Gegenstände und die Menschen, die lebend aus der Werkstatt kamen.

In beiden blieben Hinweise zurück, um die geheime Operation nachzuvollziehen.

Ende Mai 1945, so wird berichtet, ging Burger nach seiner Rückkehr nach Prag als Erstes zur Polizei. Er meldete, was sie im Lager hatten tun müssen. Die Polizisten glaubten ihm zunächst nicht.

Schließlich erzählte er auch den Direktoren der Nationalbank von der Fälschung.

Seiner Erinnerung nach brachten die Bankleute, nachdem er seine Geschichte beendet hatte, ein großes rotes Buch. Darin stand, dass dies das erste Mal sei, dass eine Fälschung an ihren Hersteller zurückgegeben wurde, und er unterschrieb. Dann wurde ihm eine der gefälschten Noten überreicht. Er bewahrte diese Note noch Jahre später auf.

Einst musste diese Note perfekt nachgemacht sein, um ihren Herstellungsort zu verbergen.

Nun gelangte sie in die Hände eines Mannes, der von diesem Ort erzählte.

Als Geld war sie eine Fälschung, aber sie wurde zum Beweis für das, was dieser Mensch erlebt hatte.

Nach dem Krieg arbeitete Burger wieder im Druckgewerbe in Prag. Der Titel seines ersten Buches, das im Jahr der Befreiung erschien, war ‚Number 64401 Speaks‘. Später wurde er Journalist und schrieb unter seinem eigenen Namen ein Buch über die gesamte Operation mit dem Titel ‚The Devil's Workshop‘. Er besuchte Schulen in Deutschland und erzählte den Schülern immer wieder seine Geschichte.

Die ersten gefälschten Dokumente, die er herstellte, dienten dazu, Menschen vor der Verfolgung zu retten.

Das Falschgeld, das er im Lager herstellen musste, war für die Verfolger bestimmt.

Seine nach dem Krieg gedruckten Worte dienten dazu, den nachfolgenden Generationen zu überliefern, was zwischen diesen beiden Polen geschehen war.

Auch bei der gleichen Arbeit eines Druckers ändert sich die Rolle, die seine Hände übernehmen müssen, wenn sich ändert, wer entscheidet, was gedruckt wird.

Im Zimmer des Kommandanten musste er sich mit seiner Nummer identifizieren. Auch im Titel seines Buches aus dem Jahr der Befreiung war die Nummer noch enthalten.

Nachdem er überlebt hatte, kehrte Burger an einen Ort zurück, an dem er wieder selbst wählen konnte, was er mitteilen wollte.

Diesmal unter seinem eigenen Namen.

Vor und nach dieser Geschichte

Um diese Operation im Kontext der Geschichte der staatlichen Fälschung zu lesen, gibt es Abschnitt 3 des Kurses „Die Geschichte von Falschmünzen und Falschgeld“. Wenn ein König den Edelmetallgehalt seiner eigenen Münzen senkt oder wenn man die Banknoten eines anderen Landes kopiert und in Umlauf bringt, nutzt man in beiden Fällen die Differenz zwischen Nennwert und innerem Wert. Ersteres ist jedoch ein Akt innerhalb der Emissionsberechtigung, letzteres ein Akt außerhalb davon. Was Burger und die anderen drucken mussten, war letzteres.

Im Kapitel „Geschichte des Falschgeldes“ der Münz-Sektion gibt es eine Geschichte über diese Operation mit dem Titel „Im Konzentrationslager gedruckte gefälschte Pfundnoten“ (ein Kapitel, das nach Anmeldung gelesen werden kann).

Quellen und redaktionelle Anmerkungen

Gespräche und Beschreibungen von Personen basieren auf belegten späteren Zeugenaussagen und werden als solche gekennzeichnet. Nicht dokumentierte Gespräche, Wetterbedingungen, Geräusche oder die damaligen Gedanken der Personen wurden nicht hinzugefügt. Die Zeugenaussagen stammen hauptsächlich aus Interviews (2007), die mehr als 60 Jahre nach den Ereignissen geführt wurden; Details wie Daten, Personenzahlen und Fristen wurden nur in dem Umfang wiedergegeben, wie sie mit anderen Aufzeichnungen abgeglichen werden konnten. Abweichende Zahlen zu Personen, Gesamtsummen oder Fristen in Wochen (5 Wochen im persönlichen Interview, 6 Wochen in der Zusammenfassung einer Radiosendung aus demselben Jahr) sowie Anekdoten über Widerstandsakte wie das Lochen von Banknoten wurden nicht übernommen. Nicht jede einzelne Aussage in den Zeugnissen wird als unabhängig bestätigte Tatsache behandelt. Der Film ‚Die Fälscher‘ wurde nicht als Quelle für die Ereignisse herangezogen.

• Persönliches Interview (12. Januar 2007, Prag): Memory of Nations, „Adolf Burger (1917–2016)“. Die Szenen im Büro des Kommandanten, Jacobsons Sabotage und die Frist sowie die Szene am Tor von Ebensee basieren auf Auszügen der englischen Übersetzung auf dieser Seite.
• Interview mit ihm (Erstausstrahlung April 2007, Wiederholung 2008): Radio Prague International, „Ambitious Nazi counterfeiting plot recalled by Holocaust survivor“. Arten der gefälschten Dokumente, Datum der Verhaftung, Übermalen der Fenster, Jacobsons Herkunft.
• Seine Erinnerung (Rückgabe bei der Bank): Memory of Nations Sites, „One Third of the Money Was Counterfeit“. Die Mengenangabe „ein Drittel“ und die Einschätzung, dass die Welt ohne ihn nichts davon erfahren hätte, wurden nicht übernommen.
• Nachrufe: Mauthausen Memorial, „Obituary for Adolf Burger“ (2016). Das im Originaltext genannte Befreiungsjahr „1645“ ist ein Tippfehler; 1945 wurde u. a. mit dem Museum der Bank of England abgeglichen. World Jewish Congress, „Last Holocaust survivor forced to counterfeit banknotes for Nazis dies at 99“ (2016). Taufregister, Äußerung über Sachsenhausen (JTA, 2008), Titel des ersten Buches.
• Forschung: Yehoshua Büchler, „“Certificates” for Auschwitz“, Yad Vashem Studies XXX (2002). Seiten 21–23 der veröffentlichten Version.
• Ausstellungen und Erläuterungen: Gedenkstätte Sachsenhausen, „A Genuine Forgery“. Museum der Bank of England, „Operation Bernhard“ (2024). Fitzwilliam Museum, Großdruck-Label der Ausstellung „Defaced! Money, Conflict, Protest“ (Seite 134 des PDF). International Spy Museum, „Operation Bernhard Printing Plate“. Deutsches Spionagemuseum, „10 Pfund-Banknote Operation Bernhard“ (nur bezüglich der Behandlung der Häftlinge herangezogen).
• Einstellung der Ausgabe: Chronologie in der Broschüre der Bank of England ‚Security by Design‘ (2007): „1943, Ausgabe von Noten über 5 Pfund als Reaktion auf die Fälschungsgefahr eingestellt“ (Damals folgte auf die 5-Pfund-Note die 10-Pfund-Note; gemeint sind also dieselben Noten wie „ab 10 Pfund“ im Text.).
• Wirtschaftliche Analyse: David E. Altig, Federal Reserve Bank of Cleveland, „Why Is Stable Money Such a Big Deal?“ (2002). Nur die Ausführungen zu den Ergebnissen und der Neuausrichtung der Operation wurden herangezogen; geschätzte Beträge wurden nicht übernommen.
• Vergleich mit der Gegenwart: Nationale Polizeibehörde, „Phishing-Maßnahmen“. Der Vergleich wurde von der Redaktion vorgenommen und erhebt keinen Anspruch auf eine Gleichsetzung der Verbrechen oder Schäden.
• Foto der Fälschung: United States Holocaust Memorial Museum, Sammlungsstück 2015.586.9 (Schenkung von Alec Tulkoff. Nutzungsbedingungen des Katalogs: „No restrictions on use“).