La valuta portata dai mercanti in una terra che aveva abbandonato le monete
Dopo il Kengen Taihō, la Corte Imperiale cessò di coniare monete. Nel XII secolo, i mercanti di Hakata iniziarono a importare monete della dinastia Song in quest'isola, dove i pagamenti venivano effettuati in seta e riso. Non fu la volontà dello stato, ma il calcolo di profitti e perdite a rimodellare la natura della valuta.
Un'unità di misura in una terra senza monete
La legge sui prezzi delle merci per gli stipendi dell'Engishiki stabiliva i valori ufficiali per beni come riso, stoffa e ferro. Lo stato stesso aveva fornito un'unità di misura diversa dalle monete. A partire dalla metà del periodo Heian, seta, stoffa e riso venivano usati per misurare il valore ed effettuare pagamenti. Gli atti di vendita dei terreni erano redatti in termini di un certo numero di pezze di seta o staia di riso.
La ricchezza si concentrò nella terra. Nell'XI secolo si diffusero le tenute donate (kishinchi-kei shōen) e aumentò il numero di domini con privilegi di esenzione fiscale. Nel 1069, l'imperatore Go-Sanjō istituì l'Ufficio per l'indagine sui registri delle tenute, ma questa tendenza non poté essere arrestata.
Navi in arrivo sulle coste di Hakata
Alla fine dell'XI secolo, nel porto di Hakata iniziarono a essere scaricate monete sconosciute. Erano monete della dinastia Song.
Verso la metà del XII secolo, le navi della dinastia Song arrivarono sulle coste di Hakata e i loro capitani cinesi Song, noti come kōshu, vi si stabilirono. Il loro insediamento fu chiamato Tōbō. Dalle stive delle navi venivano scaricate casse di ceramiche e pile di monete di rame infilate in cordicelle. Erano monete Huáng Sòng Tōng Bǎo, coniate al di là del mare e portate attraverso le onde. Se si scava tra le rovine di Hakata, frammenti di queste monete e ceramiche emergono ancora oggi dalla terra.
La ricchezza mossa dai mercanti
Non fu la Corte Imperiale a riportare le monete su quest'isola, ma i mercanti del mare. Non un editto imperiale, ma i calcoli di profitto e perdita dei mercanti riuniti ad Hakata rimodellarono la valuta di questo paese.
A quel tempo, a Ōshū, Fujiwara no Kiyohira controllava la provincia di Mutsu. Le sue fonti di ricchezza erano polvere d'oro e cavalli. Quella polvere d'oro andò alla capitale e alla fine attraversò il mare verso la Cina dei Song. E ciò che fu riportato in cambio furono le monete di rame che questo paese aveva smesso di coniare. Non fu lo stato a trasportare le monete, ma uomini come il capitano di nave Xie Guoming.
La "malattia delle monete" che coprì la capitale
Nella seconda metà del XII secolo, le monete importate inondarono la capitale, Kyō. L'Hyakurenshō, in una nota per il terzo anno dell'era Jishō (1179), scrive: "Tutto il popolo, umile e potente, è afflitto. Questa è chiamata la malattia delle monete".
All'inizio, la Corte Imperiale cercò di proibirle. Ma queste monete non erano coniate dallo stato. Uno dei tre pilastri che sostenevano la ricchezza del clan Heishi era il profitto derivante dal commercio tra Giappone e Song.
Per la generazione che non conosceva il Kengen Taihō, le prime monete che tennero in mano furono monete di una terra straniera.
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