Chi ha finanziato la Restaurazione Meiji?
Nel settimo anno dell'era Ansei, in una Edo in cui il Grande Anziano era stato assassinato, nacque il koban più piccolo del Giappone. In quest'anno, in cui sconvolgimenti politici e svalutazione della moneta coincisero, sia le forze anti-shogunato che quelle pro-shogunato necessitavano di denaro per le loro rispettive lotte. Da dove proveniva quel denaro?
Sangue, neve e oro alleggerito
La mattina del terzo giorno del terzo mese di Ansei 7, Edo fu colpita da una nevicata fuori stagione. Quel giorno, fuori dalla Porta di Sakurada, il corteo del Grande Anziano Ii Naosuke fu attaccato da ronin di Mito e Satsuma. La firma di un trattato commerciale senza l'approvazione imperiale e la Purga di Ansei, in cui i suoi oppositori furono arrestati: questa era la loro punizione, dichiararono gli assalitori.
Il diciottesimo giorno del terzo mese dello stesso anno, il nome dell'era fu cambiato in Man'en. Ciò avvenne per forte volere dell'imperatore Komei, poiché le calamità — l'incendio del castello e questo incidente — erano continuate. E così, fu coniato un koban che portava il nome di Man'en. Contenendo solo circa un ottavo dell'oro di un koban Keicho, era il koban più piccolo del Giappone, soprannominato 'hina koban' (koban bambola). Tuttavia, non fu l'assassinio a ordinare la riconiazione. Lo scopo era correggere il rapporto di prezzo tra oro e argento, che si era disallineato con il mondo esterno. Sconvolgimento politico e svalutazione della moneta. I due eventi coincisero nello stesso anno.
Debiti non pagati e conti fuori bilancio
Da dove provenivano i fondi di guerra per rovesciare lo shogunato?
Nel dominio di Satsuma, nell'undicesimo anno di Bunsei, a Zusho Hirosato fu affidato il compito di risanare le finanze del dominio. Egli dichiarò unilateralmente che il debito di cinque milioni di ryo contratto con i mercanti di Osaka ed Edo sarebbe stato convertito in un prestito senza interessi di 250 anni. Il mezzo di rimborso era lo zucchero di canna di Amami Oshima e Tokunoshima. Agli isolani fu proibito di coltivare colture diverse dalla canna da zucchero e furono costretti a pagare le tasse in zucchero. Quando il suo commercio illecito con la Cina dei Qing fu successivamente scoperto, Zusho si assunse tutta la colpa e si avvelenò.
Il dominio di Choshu aveva un conto separato chiamato 'buikukata', distinto dalla sua contabilità principale. Presso l'ufficio 'koshini-kata' a Shimonoseki, prestavano denaro e magazzini alle navi di altri domini, accumulando dai tremila ai cinquemila ryo all'anno. Anche quando i conti principali del dominio erano in deficit, questo fondo non diminuiva. Non vinsero perché erano ricchi. Prima dell'ideologia, c'era l'abilità contabile.
I fucili di Choshu, comprati a nome di Satsuma
Nel primo anno di Keio, la compagnia di Thomas Glover a Oura, Nagasaki, con la mediazione della Kameyama Shachu, creò uno schema. Per il dominio di Choshu, che era sotto sorveglianza dello shogunato e non poteva acquistare armi a proprio nome, fu creato un sistema per acquistare armi a nome del dominio di Satsuma e inoltrarle a Choshu.
Attraverso questo schema, si dice che siano stati trasferiti 4.300 fucili Gewehr di vecchio tipo e 3.000 fucili Minié di nuovo tipo, per un totale di 7.300. I numeri variano a seconda della fonte. Si riporta anche che nello stesso anno, dei 380.000 dollari pagati da Satsuma per le navi, 200.000 erano destinati a Glover. Il pagamento fu effettuato in monete d'argento straniere. Glover vendeva armi anche allo shogunato. Non era né un benefattore della Restaurazione né un cospiratore; piuttosto, le case commerciali straniere finanziavano le scorte per la guerra civile giapponese.
Denaro da riscuotere, chiunque vincesse
La guerra richiede denaro. Lo shogunato chiese alla famiglia Mitsui ben 2,66 milioni di ryo in prestiti forzosi ('goyokin') in soli tre anni. D'altra parte, nel primo mese di Keio 4, Yuri Kimimasa del nuovo governo propose di raccogliere 3 milioni di ryo dai ricchi mercanti della regione del Kinki per emettere 30 milioni di ryo in valuta cartacea. Nel 'kaikei kiritukin' (fondo di fondazione contabile) raccolto da Yuri, 50.000 ryo furono assegnati a ciascuno dei ricchi mercanti di Kyoto e Osaka.
I gruppi Mitsui, Ono e Shimada gestivano le finanze presso l'ufficio contabile del nuovo governo ed erano conosciuti come le 'Tre Case di Cambio'. Non fu Mitsui a creare l'esercito imperiale. Essendo stati spremuti anche dallo shogunato, si trovavano in una posizione in cui i loro fondi sarebbero stati riscossi indipendentemente da chi avesse vinto. In cambio, le tre case ottennero il privilegio di controllare le finanze della nuova nazione. Requisizione e privilegio erano le due facce dello stesso koban.
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