Comparer les origines
de la monnaie
La naissance de la monnaie — Trois terres et une invention récurrente
Photo documentaire
Trite en électrum, 610-560 av. J.-C., Lydie, Sardes. Frappée d'une tête de lion sur de l'or alluvial du fleuve Pactole — un or naturel contenant de l'argent. De nombreux spécialistes lisent l'inscription WALWET comme le nom du roi Alyatte. L'analyse montre que la teneur en or est de 54 %. Le chercheur Kroll interprète que la maison royale avait fixé sa valeur comme équivalente à celle de l'électrum lydien tel qu'on le trouve dans la nature (avec une teneur moyenne en or d'environ 73 %) — c'est celui qui frappait la marque qui en déterminait la valeur. Cependant, ce n'est pas le seul « commencement » — tel est le thème de ce livre.
Source : CNG / CC BY-SA 3.0 (du registre des spécimens de NOMISMA Trité d'électrum)
Combien de « commencements »
l'argent a-t-il connus ?
Ce livre en 3 minutes
- « La monnaie est née parce que le troc n'est pas pratique » — la scène de Smith souvent citée pour cette explication est une hypothèse écrite sous la forme « supposons que », et aucun document d'une société vivant du troc n'a été présenté. Ce qui subsiste sur les anciennes tablettes d'argile de Mésopotamie, ce sont des registres d'allocations et de prêts d'orge.
- Le point de vue de ce livre : la monnaie est nécessaire pour les transactions avec des inconnus. Entre personnes qui se connaissent, des registres suffisaient.
- Les monnaies au lion royal, selon l'analyse, sont composées de 54 % d'or. L'argent était ajouté à l'alliage avant la frappe. Le chercheur Kroll interprète que la maison royale a fixé sa valeur pour qu'elle soit la même que celle de l'électrum naturel (en moyenne environ 73 % d'or) — selon cette interprétation, c'est celui qui frappait la monnaie qui en déterminait la valeur.
- La monnaie n'a pas été inventée en un seul endroit. Elle est apparue indépendamment sur trois terres — la Lydie à l'ouest, l'Inde au sud et la Chine à l'est — et la forme de la garantie différait dans chacune d'elles.
- Le mot « naissance » désigne deux choses : la première pour l'humanité et la première pour une terre donnée. Les confondre rend l'histoire de la monnaie illisible.
- Inventée trois fois, diffusée d'innombrables fois. Les terres qu'elle a atteintes avaient des fenêtres, et ces fenêtres ont des noms (emporion = « comptoir commercial »).
- Le Japon a commencé par l'importation. Le poids de 3,75 g du Kaiyuan Tongbao de la dynastie Tang est devenu le « monme », et il a fallu quatre-vingt-dix ans pour passer de la pesée de l'argent au comptage des pièces.
- La deuxième naissance fut le billet de banque. Un problème → ingéniosité privée → garantie de l'État — même lorsque le matériau change, la grammaire de la naissance reste la même.
- La naissance d'une monnaie est aussi la fin d'une autre. Naissance et extinction sont les deux faces d'un même événement.
Table des matières
- PrologueUne ligne de manuel, une ligne de tablette d'argile
- 1Il n'est pas écrit qu'elle est née du troc
- 2Ce que le poinçon garantissait n'était pas le métal
- 3Née séparément sur trois terres
- 4La naissance se produit plusieurs fois
- 5Anépigraphe, lion et vers la mer
- 6Lieux de naissance, lieux de transmission — Les noms des fenêtres
- 7L'île qui a commencé par les importations — Une piste de quatre-vingt-dix ans
- 8La deuxième naissance — Les certificats de dépôt du Sichuan
- ÉpilogueIl n'y a pas qu'une seule histoire de naissance
- Études de casLes quatre visages de la naissance (4 articles)
- ANNEXESOBJETS / PERSONNES / CHRONOLOGIE / DONNÉES / SOURCES
Une ligne de manuel, une ligne de tablette d'argile
Comparons deux phrases.
La première est une ligne de manuel : les gens pratiquaient le troc et, comme ce n'était pas pratique, la monnaie est née.
Un autre exemple est une ligne d'une tablette d'argile mésopotamienne — un registre d'allocations d'orge et d'amidonnier datant d'environ 3100-2900 av. J.-C. Il existe également des registres de prêts d'orge datant d'environ 1780 av. J.-C. (tous deux font partie de la collection du Metropolitan Museum of Art).
Le premier est une explication, le second est un document. La scène souvent citée de « La Richesse des nations » de Smith (1776) était une hypothèse qui commençait par « Supposons que ». Pour ceux qui ont lu le numéro 1, « Est-ce bien vrai ? Vérifier l’histoire », la réponse devrait déjà être claire : la logique et les preuves sont deux choses différentes. Ce volume va au-delà de cette réponse. Lorsque nous rassemblons et organisons uniquement les « débuts » pour lesquels il existe des preuves, quelle histoire devient la naissance de la monnaie ?
Permettez-moi d'énoncer d'emblée la conclusion. Il y a plus d'une histoire. La naissance s'est produite indépendamment sur trois terres, puis s'est répétée de nombreuses fois en divers endroits. C'est pourquoi le titre de ce livre est « Comparer les origines de la monnaie » (ancien titre « Le commencement n'est pas unique. »).
Combien de « commencements » l'argent a-t-il connus ?
Il n'est pas écrit qu'elle est née du troc
- Ce qui subsiste sur les anciennes tablettes d'argile, ce ne sont pas des traces de troc, mais des registres d'allocations et de prêts d'orge.
- On ne peut pas affirmer que la « théorie du troc » est fausse — on dit qu'aucun document d'une société vivant du troc n'a été présenté.
- Le point de vue de ce livre : la monnaie était nécessaire pour les transactions avec des inconnus.
Les tablettes d'argile mésopotamiennes enregistrent l'allocation d'orge et d'amidonnier datant d'environ 3100-2900 av. J.-C. Une tablette datant d'environ 1780 av. J.-C. enregistre un prêt d'orge, marqué de deux sceaux-cylindres (toutes deux font partie de la collection du Metropolitan Museum of Art). Les anciens documents qui subsistent ne parlent pas de troc, mais de registres d'allocations et de prêts.
Examinons ici les registres de prêts un peu plus en détail. Qui doit combien à qui ? Si cela est enregistré, le paiement peut être effectué plus tard. Ce livre considère que pour les personnes qui se connaissaient, les registres seuls suffisaient.
Alors, pourquoi la monnaie est-elle née ? Le point de vue de ce livre est que c'était pour les transactions avec des inconnus. Les registres de dettes circulaient au sein de la communauté, tandis que la monnaie était nécessaire pour sortir de la communauté — cette distinction est à la base de tout ce livre.
Clarifions un point de méthode. Ce livre n'affirme pas catégoriquement que l'explication « née du troc » est fausse. Il dit qu'aucun témoignage d'une société vivant du troc n'a été présenté. En tant qu'explication, elle est logique. Mais être logique et avoir des preuves sont deux choses différentes. En 1913, Mitchell-Innes a remis en question le fondement historique de cette explication. Nous avons disséqué l'origine de cette explication dans le chapitre 7 du numéro 1.
Points clés jusqu'à présent
- Ce qui subsiste sur les anciennes tablettes d'argile, ce ne sont pas des traces de troc, mais des registres d'allocations et de prêts d'orge
- Le point de vue de ce livre : les registres suffisent pour les connaissances ; la monnaie est un outil pour les inconnus
- La théorie du troc n'est pas « fausse », mais plutôt « aucun document d'une société vivant du troc n'a été présenté »
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La suite — Ce que le poinçon garantissait, ce n'était pas le métal., Née séparément, sur trois terres différentes., La naissance se produit plusieurs fois., Anépigraphe, lion et vers la mer, Le lieu de naissance, le lieu de transmission — Le nom de la fenêtre, L'île qui a commencé par les importations — Une piste de quatre-vingt-dix ans, La deuxième naissance — Les certificats de dépôt du Sichuan, L'histoire de la naissance n'est pas unique., Les quatre visages de la naissance — est réservée aux personnes ayant acheté (les annexes aussi).
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