Decifrare le immagini
e il testo sulle monete
Iconografia — Imparare a leggere il potere e la fede su una singola moneta
Foto documentaria
Denario con il ritratto di Cesare. 44 a.C., Roma. Una moneta romana su cui Cesare fece incidere il proprio ritratto mentre era ancora in vita. Fino ad allora, i monetieri romani avevano raffigurato divinità e antenati. Esistevano precedenti per i volti di uomini viventi in Oriente con Flaminino e Silla; Cesare è considerato il terzo esempio. Questo volto, che circolava con l'iscrizione CAESAR, apparve alla Repubblica — che aveva cacciato i suoi re cinquecento anni prima — come il ritorno di un re. L'iconografia non è decorazione: questa singola moneta incarna il tema di questo intero libro.
Fonte: ANS / CC0 (registro degli oggetti di NOMISMA Denario con il ritratto di Cesare)
Quella moneta, chi sta interpellando,
e cosa sta dicendo?
Questo volume in 3 minuti
- L'immagine non è una decorazione, ma la firma del garante. Chi è raffigurato indica chi fornisce la garanzia.
- Le prime monete non hanno volti umani. Bestie, superfici lisce o divinità: il tempio era una delle autorità che garantivano il valore di una moneta.
- Nel tempo, il volto sulla monetazione è passato da dio a uomo. Tuttavia, la sequenza è cambiata a seconda della regione: i satrapi persiani, Tolomeo e Cesare fecero tutti incidere i propri volti da vivi. Nella Francia della prima età moderna, il testone riportò il volto realistico del re.
- Ciò che non è raffigurato a volte può parlare più forte di ciò che lo è. Tuttavia, c'è più di una ragione per un''assenza': non affermare, ma interrogarsi.
- Esistono tre tradizioni distinte di monetazione senza volto (islamica, repubblicana e della sinosfera). Non spiegare la stessa forma con la stessa causa.
- Una moneta è il più piccolo proclama, che raggiunge ogni palmo della mano nel paese. Usurpatori, ribelli e regimi fantoccio scelsero tutti lo stesso mezzo.
- La scrittura di un nemico può essere presa in prestito in tre fasi: copiare, rivendicare e incorporare. La profondità del prestito è una misura della profondità della comprensione dell'altro.
- Dietro ogni immagine c'è la mano che l'ha incisa: l'antichità firmata, il Medioevo anonimo, l'era moderna in cui il nome ritorna. Anche la storia della mano fa parte della storia della numismatica.
- Pertanto, questo libro inizia sempre ogni capitolo esaminando un oggetto reale. Dritto e rovescio sono una coppia, anche lo spazio vuoto è un'informazione: la moneta che hai in mano è la fonte primaria.
Indice
- PrologoImparare a indicare
- 1In principio, il garante era un dio
- 2Prima deificato, poi raffigurato
- 3Il volto vivente — Coniato, due mesi
- 4I popoli che scartarono il volto — Tre ragioni distinte
- 5Il ritorno del volto del re e il volto che fermò il tempo
- 6Il piccolo proclama — Le monete come propaganda
- 7Parlare nella scrittura del nemico — Le tre fasi del prestito
- 8La stirpe della mano che incide — Firmato, anonimo, nominato
- EpilogoCiò che resta alla fine
- ApparatiOGGETTI / PERSONE / CRONOLOGIA / DATI / FONTI
Imparare a indicare
- Guarda di nuovo la moneta sulla copertina. Osserva non solo il profilo centrale, ma anche ciò che circonda il volto.
- Dove inizia e finisce il testo lungo il bordo? Dove sono gli spazi vuoti?
- Poi chiediti: di questa moneta, quali parti so indicare e descrivere?
Prima di leggere l'iconografia, impariamo i nomi delle parti. Non si tratta di memorizzare. È sufficiente saperle indicare.
Solo due cose sono importanti.
Non guardare un solo lato. Dritto e rovescio creano significato in coppia. Il volto del re sul dritto, un tempio sul rovescio. Il dritto dice 'chi', il rovescio 'in virtù di cosa'. Un lato è solo metà della storia.
Leggi anche gli spazi vuoti. Un'area vuota non è un nulla. È il risultato della scelta di non riempirla di testo, di non ingrandire l'immagine. Le primissime monete della Lidia non hanno alcuna immagine. Il vuoto stesso è una testimonianza della sua epoca.
Fonte: CNG coins / CC BY-SA 3.0 (registro degli oggetti di NOMISMA Trite d'elettro)
Questo libro tratta delle immagini e del testo sulle monete. I primi quattro capitoli sono una storia dei volti: come il garante fosse inizialmente un dio, il passo di esitazione che fu la deificazione, la comparsa di volti viventi e le tre stirpi che abbandonarono i volti. Gli ultimi quattro capitoli riguardano l'arte della lettura: leggere le monete come proclami, misurare la profondità del prestito e ricordare la mano che le ha incise.
Questo libro è di TIPO B — Osservazione dell'oggetto. Ogni capitolo inizia con un riquadro 'Prima, osserva' e termina con una sola riga: 'Conferma in mano'. Osserva prima di leggere, e osserva di nuovo dopo aver letto. Questo è il modo di leggere questo libro.
Quella moneta, chi sta interpellando, e cosa sta dicendo?
In principio, il garante era un dio
- Le due monete qui sotto. A sinistra, il profilo di Atena; a destra, una civetta — nessuno dei due è umano.
- Le tre lettere accanto alla civetta, ΑΘΕ. Non il nome di una persona, ma si legge come 'degli Ateniesi'.
- Il darico più in basso. Mostra la figura di un re che tende l'arco, ma è questo il volto di un singolo individuo?
Le prime monete non hanno volti umani. Una bestia, una faccia vuota o un dio.
Perché gli dei? Perché il tempio era una delle autorità che garantivano il valore di una moneta. L'iconografia non era una decorazione, ma la firma del garante. Ciò che fu inciso per primo furono leoni, tori e poi dei: Atena, Aretusa, Zeus. Chi è raffigurato indica chi ne è il garante.
Fonte: Bibliothèque nationale de France (ex collezione Delpierre) / Dominio pubblico (registro dei reperti di NOMISMA Tetradramma della civetta)
Quindi, quando un re appare su un'immagine, si tratta di un "volto"? Osservate la moneta d'oro persiana, il darico.
Fonte: Bibliothèque nationale de France / Dominio pubblico (registro dei reperti di NOMISMA Darico d'oro)
Una figura rimasta pressoché invariata per duecento anni. Il disegno stabilito da Dario I continuò a essere coniato anche al cambiare dei sovrani. Una figura immutata per duecento anni non può essere il volto di una singola persona. Ciò che vi è rappresentato non è il ritratto di un individuo, ma un simbolo di regalità: "il re che tende l'arco". Il fatto che i Greci chiamassero questa moneta d'oro "l'arciere" e non con un nome di persona ci insegna come interpretarla: ciò che si vedeva non era chi fosse qualcuno, ma cosa fosse.
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Ciò che segue — Lo resero un dio, poi lo misero sulla moneta, Un volto vivente — Coniato, due mesi dopo, I popoli che abbandonarono il volto — Tre ragioni distinte, Il ritorno del volto del re e il volto che fermò il tempo, Un piccolo proclama — le monete come propaganda, Parlare con la scrittura del nemico: tre fasi di prestito, La stirpe della mano che incide: firmato, anonimo, nominato, Ciò che resta alla fine — è per chi ha acquistato (anche gli apparati).
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