Wie die Erbschaftssteuer die Entstehung von Zaibatsu verhinderte — 1905, 1945, 1950
Eine Steuer, die zur Finanzierung des Russisch-Japanischen Krieges geschaffen wurde, wurde fünfundvierzig Jahre später zu einer Steuer mit einem Höchstsatz von 90 Prozent. Dazwischen liegt die Auflösung der Zentralen von vier Zaibatsu. Wir betrachten dies anhand von drei Schlüsseljahren.
Eine Silbermünze, die den doppelten Wert beansprucht
Der römische Silberdenar bestand anfangs aus fast reinem Silber und wog etwa vier Gramm. Nachdem Kaiser Nero jedoch im Jahr 64 n. Chr. sein Gewicht reduziert hatte, nahm der Silbergehalt stetig ab. Auch der goldene Aureus schrumpfte von 7,8 Gramm unter Augustus auf 6,5 Gramm unter Caracalla.
Im Jahr 215 n. Chr. führte Kaiser Caracalla eine neue Silbermünze namens Antoninian ein. Ihr Nennwert wurde auf zwei Denare festgesetzt, sie enthielt aber nur Silber im Wert von 1,5 Denaren. Der auf der Münze abgebildete Kaiser trug eine Strahlenkrone, die ihren doppelten Wert symbolisierte.
Mit jeder neuen Ausgabe sank der Silbergehalt, und zur Zeit des Gallienus war der Silberanteil auf etwa zwei Prozent gefallen. Schließlich wurde sie zu einem Bronzekern mit nur einem dünnen Silberüberzug. Gute Münzen wurden gehortet, und sowohl Verkäufer als auch Käufer durchschauten den geringen Gehalt und erhöhten ihre Preise. Zerstört wurde nicht der Reichtum einer einzelnen Person, sondern der Reichtum aller, die die Währung besaßen: das Vertrauen in die Währung selbst.
Die Kunst, eine natürliche Legierung zu trennen
Ein Sprung zurück in der Zeit nach Lydien: König Krösus schaffte die bisherigen Elektronmünzen ab und schuf zum ersten Mal separate Münzen aus reinem Gold und reinem Silber. Dies geschah um 550 v. Chr. Die lydischen Handwerker hatten eine Raffinationstechnik entwickelt, um die natürliche Legierung Elektron von Menschenhand in Gold und Silber zu trennen.
Diese zählen zu den ersten Goldmünzen, deren Reinheit vom Staat garantiert wurde. Und so entstand das erste bimetallische System der Welt, bei dem Gold- und Silbermünzen nebeneinander verwendet wurden. Der Name Krösus wurde zum Synonym für Reichtum, und seine Schätze sollen sich als goldene Opfergaben bis zum Tempel von Delphi gestapelt haben.
Der Erlass, in reinem Silber zu prägen
Karl der Große, der 774 das Langobardenreich besiegt hatte, verkündete 794 auf der Synode von Frankfurt die Verwendung eines neuen Denars. Er war mit zwei Regeln verbunden: Er sollte aus reinem Silber geprägt sein und den Namen Karls tragen.
Ein neues Rechnungssystem wurde eingeführt: Aus einem Pfund reinen Silbers sollten 240 Denare geprägt werden, wobei 12 Denare als ein Solidus und 20 Solidi als eine Libra galten. Dies ersetzte das bisherige System, das 264 Denare auf ein Pfund zählte, und änderte es in 240, eine Zahl, die sowohl durch 12 als auch durch 20 teilbar ist.
Die Multiplikation von Gewicht und Feingehalt
Libra, Solidus, Denar. Dieses dreistufige Rechnungssystem sollte die europäische Buchführung für die nächsten 1.200 Jahre beherrschen, und das britische System von Pfund, Schilling und Pence hat den gleichen Rahmen.
Die Grundlage dieses Systems war ein Pfund reines Silber mit einem Gewicht von etwa 408 Gramm. Der wahre Wert einer Münze, unabhängig von ihrem Nennwert oder Namen, wird durch die Multiplikation ihres Gewichts und ihres Feingehalts (Reinheit) bestimmt.
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