铭文所讲述的货币战场

一八六七年二月，在法国的一片橄榄林里，一位农民从一块平石下挖出了一个陶罐。里面是多达两千一百三十枚的小银币。然而，这些银币上并没有铭文。

没有铭文的银粒

这一发现被认为是法国境内已知最古老的货币，它始于一个没有文字的世界。银币的正面刻有正脸人像、戴头盔的头像或吞噬猎物的狮子前半身等图案，但没有发现表明发行者或地点的文字。

重量从〇点一五克到二点七五克不等，每一枚都不规整。这批窖藏货币混合了从公元前六世纪末到约公元前四百七十年间在马萨利亚、小亚细亚和南意大利铸造的钱币。这些只是没有铭文的银粒——然而，印记和标准的概念本身，对这片土地来说还是个新事物。

刻上文字之时

刻在货币上的文字称为铭文。它记录了货币的发行者、制造地和时间。然而，由于缩写多、拼写不一，在习惯之前很难读懂。

但铭文并不仅仅是为了让持有者阅读而刻。即使在大多数人都不识字的社会里，国王的名字也会被刻上。文字本身就起到了权威印记的作用。

征服者的话语

公元前四十四年，凯撒将已成废墟的科林斯重建为罗马的殖民城市。这座重获新生的城市再次开始铸造货币，但其面貌已与以往不同。

正面是凯撒戴月桂冠的肖像，监督铸造的是被称为“二人官”的罗马式政务官。最重要的是，铭文用的是拉丁语，而非希腊语。在古老的希腊城邦，出现了刻有征服者语言的罗马殖民城市货币。其材质也是青铜，而非白银。

刻上诗歌的篡位者

随着时代的发展，铭文变得更加雄辩。篡位者卡劳修斯甚至在他的货币铭文中引用了诗人维吉尔的诗句。他将一枚小小的货币变成了宣扬自身合法性的宣传媒介。

击败他的一方也以同样的武器作为回应。为庆祝君士坦提乌斯一世收复不列颠而制作的“阿拉斯奖章”，用“永恒之光的恢复者”这句话来赞美伦敦的收复。无论是篡位者还是正统帝国，都用货币来发声，用货币来斗争。

伦敦的造币厂一直运作到后来的君士坦丁王朝时期，于三百二十年代关闭。