Was Legenden erzählen: Münzen als Schlachtfeld
Zweitausendeinhundertdreißig Silbermünzen, die auf einem französischen Feld gefunden wurden, trugen keine Inschriften. Dies ist die Geschichte, wie diese wortlosen Silberkügelchen schließlich mit poetischen Versen graviert und zu Waffen in einem Krieg der Worte wurden.
Im Februar 1867 grub ein Bauer in einem französischen Olivenhain einen Tontopf unter einem flachen Stein aus. Darin befanden sich 2.130 kleine Silbermünzen. Diese Münzen trugen jedoch keine Inschriften.
Silberkügelchen ohne Inschriften
Dieser Fund, der als die älteste bekannte Münzprägung auf französischem Boden gilt, beginnt in einer Welt ohne Schrift. Die Vorderseiten der Silbermünzen waren mit frontalen Gesichtern, behelmten Köpfen oder dem Vorderteil eines Löwen, der seine Beute verschlingt, graviert, aber es gab keine Worte, die den Ausgeber oder den Herkunftsort angaben.
Die Gewichte reichten von 0,15 bis 2,75 Gramm, und jedes Stück war unregelmäßig. Der Schatz enthielt eine Mischung aus Münzen, die in Massalia, Kleinasien und Süditalien vom Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. bis etwa 470 v. Chr. geprägt wurden. Bloße Silberkügelchen ohne Inschriften – doch die bloße Idee eines Stempels und eines Standards war in diesem Land neu.
Wenn Worte eingraviert werden
Die auf einer Münze eingravierten Worte werden als Legende oder Inschrift bezeichnet. Hier steht geschrieben, wer sie ausgegeben hat, wo sie hergestellt wurde und wann. Aufgrund vieler Abkürzungen und uneinheitlicher Schreibweisen sind sie jedoch schwer zu lesen, bis man sich daran gewöhnt hat.
Inschriften wurden jedoch nicht nur eingraviert, damit der Besitzer sie lesen konnte. Selbst in Gesellschaften, in denen die meisten Menschen Analphabeten waren, wurde der Name des Königs eingraviert. Die Schrift selbst fungierte als Zeichen der Autorität.
Die Worte des Eroberers
Im Jahr 44 v. Chr. gründete Cäsar die zerstörte Stadt Korinth als römische Kolonie neu. Die wiederbelebte Stadt begann erneut, Münzen zu prägen, aber ihr Aussehen unterschied sich von früher.
Die Vorderseite zeigte Cäsars lorbeerbekränztes Porträt, und die Prägung wurde von römischen Magistraten, den sogenannten Duoviri, überwacht. Vor allem aber war die Inschrift auf Latein und nicht auf Griechisch. In der antiken griechischen Stadt war römisches Kolonialgeld aufgetaucht, das die Sprache des Eroberers trug. Das Material war ebenfalls Bronze, nicht Silber.
Der Usurpator, der Poesie eingravierte
In späteren Zeiten wurden die Inschriften noch beredter. Der Usurpator Carausius ging so weit, Verse des Dichters Vergil auf den Legenden seiner Münzen zu zitieren. Er verwandelte eine einzelne Münze in ein Propagandamedium, um seine eigene Legitimität zu behaupten.
Die Seite, die ihn besiegte, antwortete mit derselben Waffe. Das „Medaillon von Arras“, das die Rückeroberung Britanniens durch Constantius I. feierte, pries die Rückeroberung Londons mit den Worten „Wiederhersteller des ewigen Lichts“. Sowohl der Usurpator als auch das legitime Reich sprachen durch Münzen und kämpften durch Münzen.
Die Münzstätte in London war bis in die nachfolgende konstantinische Dynastie in Betrieb und wurde in den 320er Jahren geschlossen.
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