Wer mit Hartgeld zahlt, wer mit Papier zahlt

Ein Markt mit zwei Preisen

Auf den Märkten Lissabons im 19. Jahrhundert gab es zwei Zahlungsarten: Menschen, die mit Gold- oder Silbermünzen zahlten, und Menschen, die mit Papier zahlten.

Interessanterweise unterschied sich der Preis für dieselbe Ware je nach Zahlungsweise. Bei Zahlung mit Papier gab es einen Aufschlag, bei Zahlung mit Hartgeld einen Rabatt. Dieser Unterschied schwankte täglich und wurde vor den Läden der Geldwechsler ausgehängt. Die Menschen verglichen die Geldarten, die sie besaßen, mit dem Aushang des Tages.

Diese aus Gold oder Silber hergestellten Münzen werden „Kurantmünzen“ genannt.

Der Begriff „Kurantmünze“

Kurantmünzen sind Währungen wie Gold- oder Silbermünzen, bei denen der Wert des Metalls selbst den Nennwert deckt. Es ist ein Begriff, der im Gegensatz zu Banknoten verwendet wird. Das Gold und Silber, das in den Tresoren einer Bank, die Banknoten ausgibt, aufbewahrt wird, um jederzeit gegen dieses Papier eingetauscht zu werden, wird als „Speziesreserve“ bezeichnet.

Es ist wichtig zu beachten, dass Kurantmünze nicht „echte Währung“ bedeutet. Die heute in der Welt verwendeten Währungen sind Fiat-Währungen, die vom Wert ihres Materials losgelöst sind, aber dennoch eine gültige Währung darstellen. Kurantmünze ist kein Begriff, der zwischen echter und gefälschter Währung unterscheidet, sondern lediglich eine Klassifizierung für Geld, bei dem der Wert des Materials der Standard für das System ist.

Es gab jedoch Zeiten in der Geschichte, in denen diese Unterscheidung das Leben der Menschen maßgeblich beeinflusste.

Drucken ja, herstellen nein

Im Jahr 1720 wurden in Frankreich die Banknoten einer bestimmten Bank und die Aktien eines Unternehmens zum Gegenstand einer Hysterie. Es war im Jahr 1716, als der Schotte John Law verkündete: „Geld muss nicht aus Metall sein; Papier genügt“, und seine Bank eröffnete. Sein System expandierte mit Filialen in Paris, Lyon, Tours und Amiens.

Nachdem der Aktienkurs jedoch in astronomische Höhen gestiegen war, platzte die Blase. Als die Menschen zur Bank strömten und verlangten, ihre Banknoten in Hartgeld umzutauschen, konnte die Bank ihre Forderungen nicht erfüllen. Sie konnte Banknoten drucken, aber keine Goldmünzen herstellen. Der Versuch, Hartgeld durch Papier zu ersetzen, blieb danach lange in Verruf, und Laws Ansehen wurde erst in den 1930er-Jahren wiederhergestellt.

Ein Zeichen allein bringt nichts zurück

Es gab auch einen Kaiser, der versuchte, eine entwertete Währung allein durch ein Zeichen wiederherzustellen.

Im Jahr 274 n. Chr. brachte Kaiser Aurelian das Gallische Sonderreich zurück ins Römische Reich. Er erlangte das Monopol auf das Münzprägen zurück und reformierte in diesem Jahr die Währung. Er ließ den Antoninian, eine Münze, deren Silbergehalt gesunken war, neu prägen und schlug auf dessen Rückseite ein Zeichen, das „zwanzig zu eins“ anzeigte. Dies wird als Verhältnis von zwanzig Teilen Kupfer zu einem Teil Silber gelesen.

Das Zeichen brachte jedoch das verlorene Silber selbst nicht zurück. Am Ende dieses Jahrhunderts war das Hartgeld aus dem täglichen Handel verschwunden, und Steuern wurden in Naturalien eingezogen. Der Denar, eine dreihundert Jahre lang verwendete Silbermünze, verlor fast seinen gesamten Wert.

Wenn mehrere Währungen existieren, geben die Menschen immer zuerst die schlechtere aus. Gutes Geld wird zu Hause gehortet, und schlechtes Geld bleibt auf dem Markt. In Lissabon gaben bis 1887 mehrere Banken ihr eigenes Papiergeld aus, und die Höhe des Aufschlags variierte je nachdem, von welcher Bank das Papier stammte.