Wampum (ceinture de perles de coquillage)

Coquillage blanc et coquillage violet broyés en perles et tissés au fil en une ceinture : le wampum. Pour les peuples autochtones d'Amérique du Nord, c'était proprement un objet de cérémonie, de mémoire et de diplomatie. Une ceinture pour garder un pacte en mémoire et le transmettre s'étendit, dans le commerce des fourrures avec les colons, à l'usage de monnaie, et dans le Massachusetts elle fut faite cours légal pour les petits paiements un temps, au milieu du XVIIe siècle. Dans des colonies sans approvisionnement régulier en numéraire, on payait aussi en tabac, en grain et en clous. Qu'est-ce que la monnaie ? L'histoire du dollar commence à cette question.