未曾运抵日本的赔款

账簿上流动的财富

根据1895年（明治二十八年）的《马关条约》，清朝同意向日本支付战争赔款。赔款额为库平银二亿两，加上归还辽东半岛的补偿等，合计二亿三千一百五十万两。这相当于约三亿六千万日元，是当时日本国家年收入约八千万日元的四倍以上。

然而，这笔赔款并未被运往日本，而是被兑换成英国货币，在伦敦接收。这是国家财富首次不以千两箱的形式，而是作为账簿上的数字进行转移。

作为资格的金本位制

这笔赔款在伦敦以英国货币的形式，成为了日本的硬币储备。黄金从未被运往日本，而是直接成为了金本位制的准备金。

1897年（明治三十年）3月《货币法》公布，并于10月施行。一日元被规定为四分之三克纯金。由于1871年（明治四年）的一日元为一克半纯金，因此平价正好减半。普遍认为，这与其说是贬值，不如说是将官方价值调整至与实际市场汇率相符。

那么，为什么金本位制是必要的呢？并非为了威望，而是为了获得从国外借款的资格。日本由此加入了世界金本位制的圈子。

为借款而建立的信用

甲午战争的军费总计二亿三千三百四十万日元，是通过向日本银行借款和在国内募集的军事公债来筹措的。没有发行任何一张外债。从明治初期开始，日本政府就一直警惕外国资本侵犯主权，因此一直不愿向外国借款。

然而，在确立金本位制后，日本于1899年（明治三十二年）6月在伦敦发行了四厘利率的英镑公债。募集目标为一千万英镑，但认购情况不佳，实际收入仅为八百六十万英镑。伦敦的银行家们一直怀疑日本能否维持金本位制。

顺便一提，清朝也没有足够的资金来支付赔款，而是向俄法银行和英德银行借款支付的。这些贷款的担保是清朝的海关税和盐税。因此，日本黄金储备的基础，是由清朝的关税和盐税构成的。

跨越海洋的日元

采用金本位制后，日元开始走向海外。1899年（明治三十二年），台湾银行成立，作为发行台湾货币的特殊银行开始营业。其成立章程中写明了将业务扩展到华南地区和南洋群岛的目标。

从1902年（明治三十五年）起，第一银行在大韩帝国发行了第一银行券。它获得了发行韩国官方纸币的权利，实际上成为了韩国的中央银行。这些纸币上印制的肖像是涩泽荣一。令和时代的一万日元纸币是涩泽荣一的肖像第二次出现在纸币上。第一次，是出现在一个即将被日本吞并的国家的纸币上。